昨年の地球温暖化防止京都会議で義務づけられたCO2削減を達成するための、有力な対策になりそうだ。26日から東京で始まる地球惑星科学関連学会で発表する。
地球温暖化の原因となるCO2は、もともと岩石のすきまや地下水に含まれている。このため、研究グループは、火力発電所や工場から排出されたCO2を回収し、井戸を掘って地中に封じ込めることを考えた。
地中の状態を実験室で再現し、地下800㍍に相当する30度、80気圧で、CO2は気体と液体の区別がなくなる超臨界状態となり、体積は地表の300分の1に、水に溶ける量は20～30倍になることが分かった。
石油探査や地質調査の結果から、水を通さない地層に囲まれた安定した地下水があるなど、CO2を封じ込めやすい条件を備えた場所は、日本の陸地と周辺の海域に29ヶ所あることも分かった。
このため、研究グループは空気中のCO2を回収し、圧力ポンプでパイプを通してこれらの場所に送り込めば、炭素に換算して90年に排出したCO2の8%分に当たる約2500万トンを毎年、地中に戻すことができると試算した。CO2は地中の水に溶けて別の物質になるという。回収から封じ込めまでのコストは年間5400億円程度という。
京都会議で日本はCO2など温室効果ガス排出量を90年実績に比べて2008～12年に6%削減することが義務づけられた。1990年のCO2排出量は炭素換算で3億700万トン。これを2億8800万トンまで減らさなければならない計算で、95年(3億3200万トン)からみると、4400万トンの削減が必要になる。地中封じ込めについては、すでにノルウェーが実用化に乗り出している。【田中 泰義】
