幹線道路である環状７号線や環状８号線に沿って生じることから、「環七雲」とか、「環八雲」とも呼はれる。
日本気象学会会員で、雲の写真家でもある塚本治弘さん(59)は、自宅そばの武蔵野市のビルの屋上で雲の到来を持っていた。梅雨空が久しぶりに晴れ上がった１９６９年８月２８日のことだ。
突然、東の空に、見たことのない雲が並んでいた。環状７号線の上空付近だった。まるで、カルガモの行列のように見えた。不思議な雲に驚いた。あちこちの資料を調べた。どこにも行列雲の説明はない。塚本さんはひたすら写真を撮り続けた。
やがて、この雲は武蔵野市により近い環状８号線の上空にも出現し始めた。８５年ごろのことだ。塚本さんは８９年、この雲を気象専門誌に発表した。テレビ局の依頼で、ヘリコプターに乗って雲に突っ込んでみたことがある。「とにかく臭かった。交通渋滞の中にいるみたいで、排ガスを吸い込んだような悪臭でした」目がちかちかして痛み、のどもひりひりした。塚本さんは「環境汚染雲」だ、との確信を深めた。
車の排ガスや放熱、それにビルの空調設備からの放熱・・・。都心のヒートアイランド現象は上昇気流を生む。気流に巻き込まれた汚染物質の粒子が「核」となり、雲が生まれる。そんな見方が定着している。
いま、雲に加えて、雨も注目を浴びている。
局地的で、傘をさすまでもなく、そのうち降りやむ。「微雨」と呼はれる。雨量は0.5㍉未満。表記上は0.0㍉とされる。塚本さんに気象庁(千代田区)の観測デー夕を分析してもらったら、都心の微雨は８０年代に比べ、９０年代に３割ほど増えた。
気にもならないような雨だが、衣服が乾いた時に、異変が生じる。染みになっていたり、変色したりしているのだ。しかも、落ちにくい。衣料品業界やクリーニング業界を悩ませ始めているという。微雨は、降り始めの酸性度が特に強い。
酸性、アルカリ性を表す単位に、水素イオン濃度指数(ｐＨ)がある。「7」が中性で、「0」に近づけは、酸性度が強い。大手町で降った微雨を都が調べたら、雨粒の一部はｐＨ1.2～1.8を示したことがある。食酢のｐＨ3.2を上回る強酸性の数値である。武蔵野市は９５年、市内で降り始めの微雨から食酢並みのｐＨ3.3を検出している。微雨がどうして発生するのか。はっきりしない。しかし、推論はされている。
汚染物質の微小粒子が雲の核になり、空中の窒素酸化物などを取り込む。それが強酸性の雨になる、という見方だ。
環七、環八雲の発見者、塚本さんも５年前から酸性雨を自宅で調べている。最近、酸性雨の分析で、妙な現象に気づいた。
特定の風向きの日に酸性雨中の塩素の数値が高く出た。「最初は空気中の海塩のためかと思った」。しかし、風上に、都の大型ごみ焼却場があった。ダイオキシンが脳裏に浮かんだ。
市民グループ「環境クラブ」(目黒区)の増山博黍代表(38)たちは酸性雨の簡易測定法の開発を進めている。
大気を分析するには、サンプリングが難しい。しかし、ダイオキシンは空気中の微小粒子に付着しており、雨とともに地上に落ちる。そこで、地表の土を分析するやり方だ。
ダイオキシンやPCB、DDTなど有機塩素化合物をまとめて測れる。「塩素を含む汚染物質の分布の傾向が分かる」と増山さんは期待する。
東京の空には、さまざまな化学物質が浮遊している。光化学スモッグの被害者は今年、過去１４年間で最多の３００人を超えた。それが何を意味しているのか。
大気汚染の中身も、時代とともに、様変わりしているのかもしれない。
環状８号線の上空に行列のように発生した「環八雲」。遠方の雲は環状７号線上の「環七雲」だ。塚本さんは、自動測定できる装置で２０年余り前から観測を続けている=武藤野市吉祥寺南町の塚本さん方で(超広角レンズ使用)